島国である日本は自然と共生する伝統的な知恵の宝庫である、といったことをよく耳にします。「日本列島 知恵プロジェクト」は、そうした知恵を求めて、列島各地の取材を地道に重ねていこうとするプロジェクトです。

しかし、単に伝統的な知恵を記録していくことだけを目的にしているわけではありません。プロジェクトを通じて私たちが興味をもっていることは、知恵の向こう側にある人々の営みです。それは「里山」や「里海」といった言葉に象徴される伝統的な生活文化と言い換えてもいいでしょう。知恵にあふれた人々の生活文化はどれほど豊かで、美しく、快適なものなのか……写真家の中村征夫さんと日本ロレックスの社長、ブルース・R・ベイリーを中心に、いろいろな縁が重なり出会った仲間がそんな思いを共有して日本列島に伝わる知恵を探る旅をスタートさせたのは2009年初頭のことでした。

その旅の目的地を、中村征夫さんは「伝統漁法」が残る沿岸の町に求めました。新潟県佐渡島の外海府、福井県の若狭をはじめ、これまでに訪ねた町は全国15ヶ所以上。伝統漁法を大切に守り継ぐ町に暮らす人々のあたたかさにふれながら、「里海」の生活文化を実感してきました。

「日本列島 知恵プロジェクト」のウェブサイトがオープンしてから1年半が経過しました。その間、「ぜひ自分もプロジェクトに参加したい」という方々との出会いがあり、様々な分野の方々がそれぞれの視点でプロジェクトに取材記を寄稿してくださいました。女優の鶴田真由さん、歌手の元ちとせさん、写真家の高砂淳二さん、佐藤秀明さんをはじめとし、僭越な表現になりますが、プロジェクトで繋がる「仲間の輪」はますます広がっています。

このたび、そんな仲間たちの活動も積極的に紹介させていただくべくウェブサイトのレイアウトを一新いたしました。個性あふれる多彩な取材記を一堂に収めるこのウェブサイトは、今後、私たちの未来のための貴重なライブラリーのような存在になるものと確信しています。

今日もどこかでプロジェクトの仲間の誰かが自分のペースで取材を行っています。皆様にはこれからもこのウェブサイトの定期的なチェックをお願いいたします。