失われつつある日本の古典民謡をなんとかして守り継いでいきたい……そんな思いからスタートした「民謡アーカイブ」。私にとって、とても大切で楽しみなプログラムです。昨年の11 月26 日（木）、「民謡アーカイブ」コンサートは3 回目を東京・築地の浜離宮朝日ホールで開催しました。今回は、私のソロデビュー15周年にあたることから、原点である津軽民謡をテーマに「じょんから〜津軽・風の夕べ〜」と題し、津軽民謡の福士豊勝さん、尺八演奏家の藤原道山さん、二十五絃筝演奏家の中井智弥さんをはじめ津軽民謡を代表する方々を迎えて、津軽民謡の奥深い世界観を表現しました。

今回のコンサートは、津軽三大民謡の一つである「津軽よされ節」、青森五所川原市・市原地区に伝わる「十三の砂山」（とさのすなやま）を私のソロ演奏からスタートしました。その後、ステージには藤原道山さん、中井智弥さんにご登場いただき、民謡「秋田荷方節」「竹田の子守唄」を、通常の民謡演奏スタイルにはない「津軽三味線」「尺八」「筝」でのセッションと私のオリジナル曲「紙の舞」「華〜宙に舞う風の如く〜」を演奏致しました。

藤原道山さんとは今までに何度も同じ舞台に立たせて頂きました。そして同じくソロデビュー15周年という記念の年でもある今回は、さらに二人のコンビネーションは濃いものになったのではないかと思います。津軽三味線の得意とする即興演奏と道山さんの奥深くそして繊細な尺八の音色に沢山の声援と拍手を頂きました。また、筝と津軽三味線との共演は珍しく、とりわけ中井智弥さんの筝は二十五弦筝という特殊な筝ですから、尚更です。民謡という伝統を後世に伝えていくためには、こうした革新的な試みも必要と考えており、その意味で第1部の演奏はとても有意義な機会となりました。

第2部は、津軽民謡本来の魅力をたっぷりとお伝えする構成にしました。まずは「津軽じょんから節」を私と福士豊勝さんで津軽三味線の合奏。続いて「津軽じょんから節 旧節」を福士あきみさんの唄、二代目成田雲竹女（うんちくじょ）さんの太鼓、さらには増田龍鳳さんとその社中の皆さんの手踊りという豪華な顔ぶれで披露しました。

津軽民謡の面白さは、演奏家の独創性、即興性にあります。その日によって唄の早さや節回しが変わりそれに合わせることが面白いところだと思います。豊勝さんが唄い、そして奏でる津軽三味線は津軽に住む人ならではの香りが観客の皆さんに届いたのではないでしょうか。津軽に生まれ、津軽に住み、津軽弁を喋り……まさに本物の津軽民謡でした。

昨年の「家庭画報」11月号のインタビューで、私はこんな言葉を残しました。「守るだけでは次の世代に残せない。芯は曲げずに、今の時代に合ったものを取り入れて、新しい観客を増やしていかなくては」
今回、藤原道山さんと中井智弥さんに出演をお願いしたのも、こうした思いからです。今後もこの公演を通じて、様々な試みにチャレンジしながらアーカイブをしていきたいと考えています。次回の「民謡アーカイブ」にも、どうぞご期待ください。